Jak medyczna marihuana może podnieść jakość życia pacjentów i pacjentek z demencją?

Demencja to choroba, która związana jest z naturalnym procesem starzenia się. Pojawia się najczęściej u osób po 65 roku życia, powodując upośledzenie sprawności umysłowej objawiające się m.in. problemami z pamięcią, zaburzeniami mowy oraz brakiem orientacji w czasie i przestrzeni. Okazuje się, że konopie lecznicze mogą pomóc pacjentom w poprawie ogólnego funkcjonowania i większym zaangażowaniu w codzienne czynności. Przeczytaj artykuł i sprawdź, jak medyczna marihuana może pomóc osobom chorym na demencję zmniejszyć objawy i poprawić jakość ich życia. 

Co to jest demencja?

Demencja, nazywana również otępieniem starczym, to zespół objawów związanych z pogorszeniem sprawności umysłowej, która prowadzi do zmiany osobowości człowieka. Jej przyczyną są zmiany neurodegeneracyjne powstałe w mózgach osób chorych, które najczęściej są wynikiem naturalnego procesu starzenia się. 

Wśród innych przyczyn demencji wymienia się uwarunkowania genetyczne lub choroby, takie jak np. padaczka, guz mózgu, niedobory pokarmowe, schorzenia tarczycy i wątroby. Uszkodzenia komórek nerwowych mogą również powstawać jako skutek uzależnienia od alkoholu. 

Rodzaje demencji

Istnieje kilka rodzajów demencji, takich jak:

• demencja naczyniowa,
• demencja z ciałami Lewy’ego,
• demencja czołowo-skroniowa. 

Demencja naczyniowa zdarza się najczęściej i powstaje wskutek uszkodzenia naczyń krwionośnych, które przestają doprowadzać wystarczającą ilość tlenu i składników odżywczych do mózgu, co prowadzi do jego uszkodzenia. 

Objawy demencji

Początek demencji prowadzi zwykle do łagodnych zaburzeń psychicznych. Jednak wraz z rozwojem choroby dochodzi do ich nasilenia. W bardzo ciężkiej postaci otępienia, osoba chora traci kontakt z otoczeniem, przestaje rozpoznawać bliskich i nie jest w stanie wykonywać codziennych czynności, takich jak jedzenie, czy ubieranie się.

Głównymi objawami demencji są m.in.:

• apatia,
• dezorientacja,
• drażliwość,
• nieumiejętność podejmowania decyzji,
• powtarzanie pytań lub czynności,
• problemy z komunikacją,
• problemy z planowaniem czynności,
• trudności z logicznym myśleniem,
• utrata zdolności uczenia się,
• wahania nastroju,
• zaburzenia lękowe,
• zaburzenia mowy,
• zaburzenia pamięci,
• zaburzenia snu.

Dolegliwości związane z demencją są identyczne jak objawy choroby Alzheimera. Należy wiedzieć, że Alzheimer jest jedną z najcięższych i nieodwracalnych postaci otępienia (tzw. otępienie Alzheimerowskie), które występuje u ponad połowy osób chorujących na demencję. 

Leczenie demencji

Demencja należy do schorzeń nieuleczalnych, a celem stosowanej terapii jest złagodzenie objawów i zahamowanie postępu choroby. Dobór leków jest uzależniony od występujących dolegliwości i współwystępujących chorób. 

Najczęściej wykorzystuje się leki zwiększające poziom acetylocholiny, które wpływają na przesyłanie sygnałów przez komórki nerwowe (takie leki stosuje się również w leczeniu choroby Alzheimera). Dodatkowo, włącza się leki przeciwdepresyjne, przeciwlękowe, nasenne, uspokajające, a w przypadku zachowań agresywnych, również leki antypsychotyczne.

Ponadto, zaleca się wprowadzenie ćwiczeń usprawniających funkcjonowanie mózgu, takich jak rozwiązywanie krzyżówek, granie w karty, czy gry planszowe. Warto również wdrożyć zdrowy styl życia, który obejmuje odpowiednią dietę i regularną aktywność fizyczną. 

Inne metody stosowane w leczeniu demencji 

Terapia farmakologiczna pomaga zmniejszać objawy związane z demencją i zaawansowaną chorobą Alzheimera, ale powoduje silne skutki uboczne. Dlatego bliscy pacjentów i ich opiekunowie często szukają innych sposobów leczenia. 

Jednym z nich jest terapia medyczną marihuaną. 

Zastosowanie marihuany w chorobach neurodegeneracyjnych

Medyczna marihuana wykazuje szereg działań leczniczych, które wykorzystuje się m.in. w leczeniu Alzheimera, boreliozy, nowotworów, reumatoidalnego zapalenia stawów i stwardnienia rozsianego. Konopie medyczne stosuje się także na inne choroby przewlekłe, jak np. choroba Leśniowskiego-Crohna i fibromialgia.

Okazuje się, że działanie neuroprotekcyjne marihuany i jej właściwości przeciwzapalne, mogą pomóc w zmniejszaniu objawów związanych z demencją, takich jak np. zaburzenia funkcji poznawczych i funkcji wykonawczych, wahania nastroju i problemy ze snem. 

Brytyjskie czasopismo Cannabis Health opublikowało historię pacjentki cierpiącej na demencję, która poprawiła jakość swojego życia dzięki regularnemu przyjmowaniu medycznej marihuany. Kobieta miała 82 lata i chorowała również na chorobę Alzheimera. W przeszłości doświadczyła także zespołu stresu pourazowego (miała traumatyczne wspomnienia) i zaburzeń lękowych, które były długotrwałe leczone silnymi lekami przeciwdepresyjnymi i przeciwpsychotycznymi. 

Główne objawy pacjentki obejmowały m.in.:

• dezorientację,
• frustrację i rozdrażnienie,
• problemy z pamięcią,
• zaburzenia lękowe. 

Dodatkowo, zdarzało się, że kobieta nie rozpoznawała swoich opiekunów i bliskich osób, które zna od kilkudziesięciu lat. 

Leczenie choroby Alzheimera i demencji medyczną marihuaną

Zastosowana u pacjentki terapia farmakologiczna pomagała zmniejszać objawy, ale niektóre z nich wciąż nie ustępowały. Dlatego po dokładnym wywiadzie medycznym, występujących objawach i na podstawie ogólnego stanu zdrowia, postanowiono wprowadzić do leczenia medyczną marihuanę. 

Na początek podano olej, który zawierał kannabinoidy w ilości 10 mg CBD i 5 mg THC w 1 ml. Niestety, taki stosunek kannabinoidów spowodował u pacjentki pogorszenie objawów i zwiększenie odczuwanego lęku. W związku z tym postanowiono zaprzestać podawania oleju o takim profilu kannabinoidowym i wprowadzono nowy produkt, zawierający CBD, dokładnie 100 mg CBD w 1 ml.

Olej dawkowano stopniowo, aż do momentu osiągnięcia dawki wynoszącej 0,5 ml dziennie. Następnie, przez 2 tygodnie obserwowano reakcję pacjentki. 

Rezultaty stosowania konopi medycznych w terapii choroby Alzheimera i demencji  

Efektem stosowania oleju z CBD w chorobie Alzheimera i demencji była poprawa objawów, polepszenie samopoczucia i większe zaangażowanie pacjentki w codzienne czynności. Medyczna marihuana zmniejszyła również problemy ze snem, które były dość uciążliwe dla kobiety i wymagały stosowania dodatkowych leków.

Ponadto, poprawie uległa komunikacja z opiekunami i osobami bliskimi, a także ich rozpoznawanie. Korzyści ze stosowania medycznej marihuany zaobserwowano również w wyrażaniu własnych myśli przez pacjentkę. Tak znacząca poprawa wielu objawów korzystnie wpłynęła na postęp choroby i zwiększyła ogólną jakość oraz komfort życia pacjentki. Jednak specjaliści nie ustalili, czy medyczna marihuana polepszyła także pamięć. 

Jednak biorąc pod uwagę korzyści terapeutyczne zaobserwowane w przypadku wyżej wymienionych objawów w postaci poprawy dolegliwości niekognitywnych i zaburzeń behawioralnych, lekarze uważają, że mogły nastąpić pozytywne zmiany także w przypadku pamięci. 

Należy również wspomnieć, że dzięki medycznej marihuanie udało się obniżyć dawki stosowanych leków, w tym lorazepamu, od którego pacjentka była uzależniona, a po 4 tygodniach całkowicie odstawić leki psychotropowe powodujące znaczne otumanienie. 

Medyczna marihuana i jej działanie zapobiegające demencji

W badaniu opublikowanym w 2024 roku wykazano, że rekreacyjne używanie konopi indyjskich może wiązać się ze znacznym zmniejszeniem wystąpienia pogorszenia funkcji poznawczych u osób dorosłych powyżej 45 roku życia.

To działanie kannabinoidów na organizm sugeruje potencjalny ochronny wpływ konopi na funkcje poznawcze. Jednak autorzy badania podkreślają potrzebę wykonania kolejnych badań, aby sprawdzić, czy wnioski będą takie same podczas długotrwałego stosowania konopi.

Jak medyczna marihuana może podnieść jakość życia pacjentów i pacjentek z demencją – podsumowanie

Terapia marihuaną leczniczą może przynieść korzyści terapeutyczne w demencji i podnieść jakość życia osób chorych. Ma również pozytywny wpływ na leczenie Alzheimera. Wykazano, że regularne przyjmowanie konopi medycznych może zmniejszyć objawy otępienia, poprawić samopoczucie i zwiększyć zaangażowanie w wykonywanie codziennych czynności.

Ponadto, dzięki zastosowaniu medycznej marihuany udaje się obniżyć dawki stosowanych leków, a nawet całkowicie odstawić niektóre z nich. Jednak potrzeba dalszych badań, przeprowadzonych na dużych grupach pacjentów z demencją, które potwierdzą te rezultaty.